約２年程前、私は５年続けたアトリエを閉めた。
５年という歳月はあっという間で、それでいて、長過ぎた。

５年間、私は仕事に、生活に追い捲くられていた。
アトリエ代の為に、陶芸教室なるものも開いていた。

朝から働き詰めで、気が付くと目の前に生徒さんがいて「え？　もう１週間たったの？」ということも珍しくはなかった。

その頃の私は幾つもの仕事を掛け持ちしていた。
何がしたいわけでもなく、ただアトリエを維持する為だけだったかもしれない。

定期的に私の口座に振り込まれるお金は、釉薬や光熱費に回り、廻りの女の子達がショッピングや、海外旅行に出かけるのを、指をくわえて眺めていた。

投資や出資の話がなくもなかった。
スポンサーに、という有難い申し出もあった。
しかし、私は『自分の力でやる』ことに、異常なまでにこだわっていた。

私の人生にレールを敷いた父に反発し、家を飛び出してからというもの、私は私の力で生きて行く事だけにこだわっていた。

アトリエを閉めると決めた時、私の心の中は敗北感で一杯だった。
『ここまでか・・・』
転々とはしたものの、就職すればそれなりに仕事をこなし、それなりのお給料を貰えていたお陰で、それなりの貯蓄があった。
しかし預金も底を付き、挙げ句の果てには『-』が付き始めた。
言わば、借金ができた、ということである。

きっと解ってくれる人はいる。
私が我武者らにやってきた事を、応援してくれる人が、必ずいる。
確かにいた。
いつも、どんな時も、私を支え、私を守ってくれる人が・・・

それなのに何故・・・

私は１つの賭けに負けた。
私は拭いきれない傷を負った。

解ってくれる人ばかりではない。
そんな事は百も承知だったはずなのに、私は折れてしまった。

何故・・・

私はその答えを探す為に、あの日アトリエを閉めた。